Bajo el proceso afirmativo, una persona que no sea ciudadana y que no esté actualmente en proceso de deportación puede solicitar asilo a través de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), parte del Departamento de Seguridad Nacional. Si un oficial de asilo de USCIS niega la solicitud de asilo y el solicitante no tiene un estatus migratorio válido, el oficial refiere a esa persona para deportación. En el curso de los procedimientos de deportación, el solicitante puede volver a solicitar asilo “a la defensiva”, mientras se encuentra ante un juez de inmigración.